第 65 章
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第 65 章
“石井和周效平？”宋筱雅理所當然地把宣汀排除在外，但同時她對這個答案也有些震驚，“這兩個好像都沒什麽變化啊，他倆想幹什麽？”
“還不確定，但至少他倆謀劃的比蛇大蛇二要多，那對捕蛇人想要更多東西才願意離開。”蕭橙輕描淡寫地說，“我答應了他們，等明天他們就可以拿著剩下的東西離開了。”
第二天，隊伍離開了兩個人。在離開沼澤地帶後，捕蛇人的作用越來越少，他們的離開沒給隊伍帶來影響。
第三天，隊伍已經可以遠遠地看到那片城市廢墟，周效平突然說他知道更快的一條路，不需要等到明天就能走到部落。
宣汀首先發問：“你不是沒去過嗎？”
“只是沒有走到，但路我還是清楚的……”周效平接著解釋，他說的倒也能夠圓上。大概就是上次遠行失敗是因為走了他們隊伍原本該走的那條路，因為路途太遠物資耗盡不得不放棄。不過他後來從其他人口中，知道了這裏有條近路。
宋筱雅對周效平突然的提議有些警惕，問：“你怎麽不早說？”
“突然想起來的，當時聽過就拋到腦後了。”周效平的脾氣很好，耐心地解釋，“走到這裏的時候覺得地形很耳熟，就想了起來。”
木子聽完幾人的話，看向蕭橙：“要換路嗎？”
蕭橙迎上周效平的視線，道：“你帶路。”
於是隊伍換了一個方向另一條路走，路上的景色越發顯得偏僻，路也越來越窄到最後無路可走。
不過也的確如周效平所說，他們能看到下一個部落的位置越來越近了。
最後隊伍來到了一個山洞口，洞裏面很黑，扔進去的手電筒照不出半點光亮。
“穿過這條隧道，就能到部落了。”周效平肯定地說。
“可是這麽黑，沒法保障安全……”石井似乎有些猶豫。
“這條隧道並不長，裏面也沒有可以容納野獸的地方，我們可以拉著手進去，有空手的人打燈，一個跟著一個，就能順利過去了。”周效平拍著石井的肩，“放心吧，出現意外的可能性很低……不然，你現在就回去？反正也已經快到了。”
“不不不，我還想進部落看看的，都只剩最後一點路了，現在半途而廢不是太可惜？”石井連連搖頭。
宋筱雅聽著兩人的對話，總覺得哪裏怪怪的，好像有種做戲給旁人看的感覺。
“夠了，如果你們再繼續，現在就離開。”蕭橙突然打斷了周效平和石井的對話。
“把我們帶到這裏來，到底想做什麽？”宣汀捏了捏拳頭，臉色很不好。
周效平和石井雙雙後退一步，前者伸出雙手安撫宣汀，“你別急，我沒有惡意！”
宣汀兇惡的神情不變，拳頭捏的更緊了。
“這裏確實能更快到部落，只要走進去試一試就知道了，這點我絕對沒說謊！”周效平見宣汀的拳頭仿佛下一秒就要揮過來，急忙辯解。
“你先進去。”蕭橙走上前，攔住宣汀欲要動手的動作，“還有你，一前一後全都進去。”
“這……”石井有些猶豫，視線在周效平和蕭橙兩人之間看了又看。
“好！為證清白，我現在就進去！”周效平看了蕭橙一眼，模樣很是清白無辜。
“哎，等等我！”見周效平頭也不回地進去了，石井一咬牙，跟上去。
兩人的背影很快消失在洞口，靜等片刻，沒人出來，裏面也沒有傳出什麽動靜。
木子偏頭問道：“我們還要進去嗎？”
“進去，真有什麽事，我們能護住你們兩個。”蕭橙看向木子和宣汀兩人的眼神意味深長，“不過你們倆或許用不著幫忙，要擔心的應該是我們三個。”
“進去後小心。”蕭橙扔給王林一裝滿了空珠的袋子，朝著隧道口走了進去。
宋筱雅緊跟上去，宣汀木子跟上，王林斷後。
從入口時看山洞口就是黑黝黝的一片，真的進來之後，發現裏面還是有些星碎光亮的，只是這點連螞蟻都照不亮的光，對剛進來的一行人來說起不了多大作用。
蕭橙時刻註意著，警惕著周圍隨時有可能出現的異常。
許是太專心在外界了，等她留意到不對勁的時候，隊友裏有兩個人的情緒氣味已經濃烈到讓她想起公共廁所——不管有多好聞的氣味，濃烈到極點的時候往往都是惡臭。
“你們小心點，有什麽異常嗎？”蕭橙向身後的隊友詢問。
沒有回音，明明只是一眨眼一剎那的功夫，身後的人就突然消失了。
蕭橙在心中思考：“是幻像？還是真的換了位置？”
她停在原地不動，心下冷靜，面上帶著不安地巡視四周，同時打開了隊伍聊天頻道。
蕭橙：你倆現在在哪？
沒有人回應，聊天框裏一片死寂。
蕭橙抿了抿唇，退出來，看向時間顯示。
下午六點十三分。
這時間不對！蕭橙清晰地記得，在進入隧道之前她就看過一次時間了，那時已經是六點過九分。他們走到隧道口有段距離，在門口拉扯了一下也浪費了一點時間，進來後至少也走了幾分鐘。
她想：“是出現故障了，還是怎麽回事？”
蕭橙關了面板，視線之內依然平靜，沒有任何有異樣的東西，這裏看起來完全就只是一個普普通通的天然形成的隧道。
聯系不到隊友，繼續留在這裏也沒什麽用，蕭橙找準方向，在隧道裏繼續前行。
不知不覺間，這條路變得很漫長，偶爾一個錯覺，眼前的場景總覺得多了幾分陌生。細看卻同記憶裏的沒有差錯。
可要說這一路上的感受都是幻覺，那也不太像。
蹦蹦的幻覺陷阱能力契約者們都嘗試過了，也努力讓自己都有了耐性，蕭橙能感覺到這不是幻覺——不，至少不是蹦蹦那種能量的幻覺。
蕭橙停住腳步，從鼻喉間發出一聲輕嗤，接著道：“這裏的能量太多，多到幾乎像是原本就存在在這裏的一樣——但我還是發現了，你要做什麽，出來說。”
隧道依舊靜悄悄的，只能聽到她自己的呼吸。
濃烈的暗力氣息突然翻起海浪，將她席卷吞沒。
天好像突然就暗了下來，就像日食一樣突兀。
—
“這是兩姐妹嗎？看起來不像啊……”
“聽說姐姐從小就被送到鄉下，是個野丫頭……”
“難怪看起來不大一樣呢，姐姐是親生的嗎？”
“這可難說……放在鄉下這麽多年都不接回來，是忘了還是刻意的誰說的準呢？”
竊竊私語，尖銳卻刻意壓低的女聲，那些暗處明面上的打量和評判，這就是她回到父母身邊後面對的。
誰都知道她不得父母寵愛，至少不如那個已經開始學著走路的妹妹更得人心。
那些人的議論和目光，父母未必不知道，她甚至聽到過安排自己事宜的助理嘆氣，不外乎是同情之類的。可就算他們知道又怎樣？什麽都不做，把她接回來似乎不是為了傾瀉父愛母愛——親情的愛已經有了個更容易養熟更引人喜歡的娃娃接受。她回來的原因究竟是什麽？
每天都沈浸在題目之中，在培訓老師之間輾轉，她成功的拿到了班級第一的名次。
拿著成績排名表回到家，她懷著難言激動期待的心情朝著父親的書房走去。
可是她聽到了什麽？
“大師有說蕭橙回來後，小珍多少天內能好嗎？”
母親的聲音和她話裏的內容讓蕭橙止住欲要敲門的動作。
“急什麽，大師都說了回來就好，小珍不會有問題。”
母親的聲音依舊有些焦急，“可是我現在事事不順，小珍的病不早點好我就得多頭疼一段時間。”
父親在安撫母親，“你放心，我再去問問大師，看有沒有什麽辦法，可以加快過程……如果要對蕭橙造成一點傷害，你有意見嗎？”
“……沒有，只要能讓小珍快點好起來，要我的血都沒問題。”母親只猶豫了不到十秒的時間，越到後面聲音越發堅定。
蕭橙呆楞在原地，舉起的手已經僵持了很久，她渾身冰冷。
父親不疼孩子，孩子還能有母親疼愛；可母親不疼孩子，孩子就可能成了無人疼的“孤兒”。連生養你，經受過十月懷胎的母親都不心疼你，還有什麽人能給你只有母親才有的毫無保留的疼愛呢？
她的心越來越涼，涼到徹骨。
“不需要你的血，你以為我不想小珍快點好起來嗎？小珍是我們的福星，小珍不好我們的氣運都受影響，你多關心著點，讓小珍一輩子都過得開心健康，我們的事業就不會出問題。”父親細細叮囑著，末尾加上一句，“大師說的話從沒錯過，只要小珍一輩子過得安樂，我們的好日子就不會停。”
“好，小珍是我們的福星，她是我們的福星……”母親的聲音有幾分狂熱，充斥著感情的狂熱。
蕭橙沒接著聽下去，她已經聽到了自己需要的。
蕭橙整個人仿佛失了神，手裏的紙已經被她攥成廢紙。她已有七歲年紀，很能明白書房中的兩人在說什麽。從小看遍了眼色的她更清楚自己心中渴求的東西再也不會出現——那對男女，對家裏另一個年幼的娃娃也不過是表面作態罷了，要說有多少真心，聽過方才話的人都不能茍同。
此時她心中簡直五味雜陳。
像她這樣早早明白人情世故的孩子，是不會單純蠢笨到連方才偷聽內容代表了什麽都不明白的。
“既然這樣，就不給你們看了。”她撕掉了手中的成績單，撕掉了幾分鐘前還存留的孺慕之情
靈魂在沈睡，虛假的困境裏真假交錯，她偶爾會有種奇怪的感覺——自己所處的現實是假的，或者說，只是過去的記憶。
……真奇怪，明明她好好的活著，吃東西有飽腹感，做完幾張試卷後有疲憊感，掐自己也能感到痛感。
但是，腦海裏突然響起的想法是怎麽回事？
“這一切怎麽會是假的？”小小的人兒糾結不已。
她試著回想起能記起的一切。
一歲之前的記憶很模糊，只有一些影影綽綽的模糊影響。一歲之後的事情她記得很多，知道外婆和他人閑聊時談起自己時不以為然，像是養了個玩意樣的神情語氣。知道父母把自己丟給外婆，每隔一段時間外婆都能收到自己的養育金。據外婆所說那是一筆大錢，養她一個不知道好壞的孩子花不到十分之一。
幼兒園裏有小朋友帶了剝好的杏仁過來，分給同學吃的時候她嘗到了一顆，咬開的瞬間唇齒就有一股濃厚的像是奶香味的清香。
“外婆，我想吃杏仁，你可以買些回家嗎？”
外婆正和鄰居們打著牌，應付著她，道：“那東西難買，不好買，要跑老遠才能買到。你聽話，外婆給你買點花生瓜子吃，那杏仁咱不吃，奧——”
外婆在用慣常哄小孩的語氣隨口敷衍著她，她能明白。
她很早就知道苦惱沒有效果，要達成目標需要找準痛點，大聲的哭鬧是沒用的。
“外婆，我爸爸媽媽給了你很多錢。”她看到外婆嘴角噙著的笑消失了，牌桌上也靜了下來，“那麽多錢，如果你不想買，把錢給我，我自己也可以買。”
她沒有要求不得實現的失落，從有了自理能力開始，她就開始自己做所有不需要假手他人的事情。只是拿著錢坐著車去一趟較遠的大超市而已，她不認為四歲時就有了六歲孩子身高的自己做不到。
“嗐——說什麽瞎話，你這麽小，跑那麽遠去，不怕被人拐走？”外婆偏頭看了她一眼，輕松的笑重新回到嘴角。
她很堅定地說：“我不怕。”
“行行行，怕了你了，我到時候給你買，今天晚了，明天我去給你買好吧？”外婆語調輕松，自顧自地打著牌，眼角的餘光都盯著牌桌。
牌桌上隱隱的竊聲已經消失，大人們又開始專心打牌。私底下的八卦當然是私底下說，當著人正主的面總不好聊得暢快。
四歲的小人已經有了副面無表情的臉孔，她仰頭看著從始至尾只看了自己一眼的外婆，童稚的聲音一片平靜，“謝謝外婆，如果你嫌麻煩，還是可以把錢給我，我自己去買的。”
她轉身離開，回到和外婆住著的家中。
小孩有錢就亂花，外婆一次性給她的錢很少超過五塊。即便她偷聽到過，父母給外婆的轉賬足以讓她要什麽有什麽，她也從沒鬧著要把父母給的錢要來。要不到是其一，二是她也實在用不到太多錢。
她看著自己房間裏那幾本磨著買來的書，課本裏的故事都看遍了，她便盯上了課外書，這幾本價格都不貴，她才能磨著外婆買回來。它們分別講著如何成為成功人士，如何成為銷售冠軍，如何煉成職場交際王等等內容。
雖然不像故事一樣充滿波折帶來閱讀的樂趣，但裏面的新奇內容也讓蕭橙大開眼界。
這幾本書，讓她感覺自己打開了成人才知道的那扇門，看到了那扇門背後的風景。
——心裏想的，和嘴上說的，往往不一樣。
——人人都戴著面具活著。
——只要能實現目的，怎麽說的怎麽做的不重要，結果最重要。
看懂了書中內容的她，也開始明白世界不是非黑即白。
幾本書的旁邊擺著一個擺件，擺件底座是覆雜的符文和極富韻律美的幾何圖案，擺件上端的主體則是一團燃燒著的火焰。
那火燃燒得熾烈，像是要燒盡一切晦暗與雜質，留下純粹的事物。
“這個小東西……我怎麽會有？”小人的視線在擺件上停駐幾秒，伸手去拿。
火焰突然跳動了下，她眼疾手快地縮回去，正要再細看，擺件所在的位置變成了一個文具盒。
“要寫作業了。”小人伸手打開文具盒，翻開作業本。
方才的火焰擺件，像是從沒出現過一樣。
第二天，外婆帶回來了她想要的杏仁。
杏仁沒有剝殼，打開袋子後也能聞到那股令人心醉的香甜味道。
“外婆，你要吃嗎？”
外婆擺擺手，“你拿到自己房間去，我不吃這東西。”
蕭橙高興地拿著杏仁回到房間，攤開一本課外讀物，一邊剝著杏仁一邊看書。
看到中途，她皺眉搓了搓手指，“怎麽這麽黏？”
接連著剝了好幾個，她手指上多了幾分黏意。碰上開口不大的杏仁，用手需要費很大的力氣才能剝開，所以她一貫是先用牙齒咬開再用手指去掉杏仁外殼。
用紙巾擦了擦指腹，挑了一個開口大的，輕松剝開後將杏仁放入口中，杏仁的甜香在口中散開，蕭橙滿足地閉上眼回味。
“哎，怎麽味道這麽苦……”
“又是這樣的味道，呸呸！”
“每次苦之前都會沾手，但是沾手的也不一定苦……為什麽會哭呢？壞掉了嗎？”
她吃了好幾次苦頭，手指也已經粘膩起來。這次細細地剝開一顆杏仁，早有所料地感受到指尖粘膩。沒像之前一樣全顆丟入嘴中，她咬開了杏仁，留下一半在外想要觀察。
“呸！又是苦的。”她吐掉了口中的那一半，一開始吃到苦杏仁的時候還會忍著嚼碎吞下去，後來實在受不了了才會吐掉。
總不好浪費食物，杏仁又是貴價的幹貨，下次想吃還不知道是什麽時候。
“這是什麽？”
她的註意力回到手中剩下的那一半杏仁上，杏仁內裏是白色的，現在她在裏面看到了褐色的圓柱形小東西——還不止一個。
“這是……蟲子……”她看了好一會，終於確認了。
裏面的蟲子在細細抖動，肢節上的絨毛都長出來了。
後來，她狂奔著跑到水池旁，突出口中殘留的那一丁點杏仁，用水漱口，挖著喉嚨想要催吐。
還在動的蟲子，她吃進了嘴裏。
惡心的褐色的蟲子，被她咬碎吞進了腹裏。
那些異常的苦味，異常的黏手，她應該早點發現的！
外婆問她怎麽了，知道原因後沒說什麽，但在她鍥而不舍地催吐行為一直不停後，帶著不耐地讓她不要再裝模做樣了。
“吃都吃進去了，還能怎麽樣。”
啊，從那時起，她就突然明白，自己和外婆永遠不能成為真正的親人。那種無話不談，設身處地為你著想的親人。
如果痛苦你不能感同身受，那就閉嘴好了。
剩下的嘔意被她咽了回去，忍著不斷翻湧的惡心回到房間。
“不就是一點蟲子，還沒鉆出來，應該也還算幹凈吧……”她自我安慰。
到後來，真正讓她將這件事記恨在心的原因，是偶然聽到的真相。
“我說的辦法好用吧？她沒再鬧著要吃杏仁了吧？”
“好用啊，你這辦法真好，她吐了一通後剩下的杏仁都不要了。”外婆嗤笑一聲，“那些生了蟲的我更不會吃，全都丟了，反正沒花多少錢。”
“哎呀，你看看我給你省了多少錢，杏仁這麽貴的東西，以後都不用買給她吃了。”
“好了，你想吃什麽，今天我請客！”外婆的心情似乎很好。
“哎喲喲，大氣！那我不客氣了，去……”那人開始說起一家價格不便宜的餐館。
從那之後她突然明白，面對比自己強大的人，一無所有的情況下很難達成自己想要的結果。
身為弱者，你反抗的力道再微弱不過了。
火焰的圖案在小人兒眼中閃過，消失後的黑瞳似乎多了幾分白芒般的亮意。
—
“哎，你幹嘛總是一個人待在教室裏，和我們一起玩吧。”
六歲的蕭橙搖頭拒絕。
“算了算了，別找她，她從來不和我們玩。”
“為什麽呀？我還以為是沒人找她玩呢。”
“我告訴你，你別到處亂說啊……聽說她家裏很有錢，但是她爸媽不要她了，她外婆養她，對她很不好。”
“那這有什麽關系？”
“你別急啊，我就快說到了……她外婆對她不好，她就變成了這個樣子，平常都不說話的，像個啞巴一樣。不過她成績是真好，上課的時候倒是不啞巴了。我看她也是看不起我們這些沒錢的同學。”
那些風言風語通過風傳進了她的耳朵，蕭橙黑色的瞳仁裏沒掀起絲毫波瀾。
只有短暫相交的人，交點過後便會走向不同的路，理會她們毫無必要。
她需要好好學習，成績好的孩子總能得到父母的關愛，她想著，也許得到消息的父母會將自己接回家——生下自己的人，對自己總會有愛意吧……她不需要很多，只要有就夠了。
當然，這時的她還留有那一絲絲的渴望。
學校離家不遠，在外婆領著走過幾遍熟悉路線後，蕭橙每天都背著書包自己上下學。
那天也不例外。
她一向都是很謹慎的，也不記得那天是因為什麽分了心，總之沒察覺到不對勁，走近那條小路後被早就等在那兒的人堵住。
“別叫！”穿著校服，看模樣似乎是五六年級的。
“把你口袋裏的錢都掏出來！”
“還有書包裏的！有多少全都拿出來！”
一個高年級的女生拿著刀站在她身前，還有另外兩個男生站在不遠的地方，他們的視線一直盯著這裏。
“我……”蕭橙擡頭看著高年級女生，臉上惶恐，身體微顫。
女生手中的美工刀揮了揮，離蕭橙的臉只有一個拳頭的距離。
“我只有這些。”最後蕭橙把口袋裏的錢都掏了出來。
只有一元錢。
女生的臉色變得很差，她手中的刀離蕭橙更近了，壓低聲音生氣地問：“你怎麽可能只有這些，你家不是挺有錢的？”
“你知道我？”蕭橙臉上的懼意淡了些。
女生見蕭橙的反應不如預期，有些悻悻地拉開刀和人的距離，“知道啊，你一個人回家，我聽到過你同學說你的話——她們都說你家有錢。”
蕭橙臉上的懼意徹底沒了，“你看我像是有錢的樣子嗎？”
女生上下打量著蕭橙，道：“不像，你穿得也一般般，門口的小攤也沒見你買過吃的——該死的，你不會真沒錢吧？”
旁邊的兩個男生見這邊動靜僵持，其中一個走了過來。
“怎麽還沒弄完，有多少……才一塊錢？艹，這麽點塞牙縫都不夠！”男生弄清楚情況後，臉色也很不好，他動作粗魯地推搡幾下蕭橙，含混著催促，“有人說她有錢，那肯定不止一塊錢！餵，你，把書包裏的東西都倒出來，全都打開讓我們檢查一邊！”
蕭橙面無表情地將外套和褲子的口袋都掏出來，示意它們全都沒有錢，再按照男生的話將書包裏的東西都倒出來檢查一遍。
“還真沒錢——滾滾滾！浪費老子時間，一塊錢有個屁用！”
書包裏的東西混在一團，蕭橙的校服被拉扯得松松垮垮，整個人都透著一股邋遢的氣質——被打劫過後的人都是這樣的。
路口外，蕭橙看著他們拉進去一個個落單的低年級學生。
一個個受害者像她一樣身形狼狽地滾出來。
她站在路口看了很久，久到天邊多了幾分黃，久到路口的行人多了起來，她才動身離開。
自那以後，她不再拒絕同人交流，應和著同學的各種問題和八卦，用自己豐富的學識和無處可花的錢維系那一段段同學情誼。
總之，她再也沒讓自己落過單，孤身一人行走的時候也再沒有分過心。
事實上，人作為生活在群體中的個體，無法做到不和任何人聯系。她需要保持和社會的交流，和人群的聯系。即便那些維系需要耗費精力或者錢財，但這是必須的生活成本，就像是吃穿住行一樣的成本。
從那天開始，她便自發領悟了這個道理，在此後十多年的時間裏一直將人際往來當作一項任務來完成。
孩子一點點長大，成長中的影像一點點進行。
每次的心境波動，停留在那時的時間便越久。
受過的傷，挨過的打，令人沮喪難以接受的失敗……這些場景一直在交替出現，孩童時期的心碎，拳場上的青紫傷痕，明白自己並不是無所不能時的無力感……她的眼神越來越清明，面上的神情也越發冰冷，越來越面無表情。
清醒過來的那一刻，無法言說的感覺，像是冷雨打穿了厚厚的隔帳，像是迷霧突然被風吹散，意識陡然變得清晰起來。
骨節分明的纖長手掌穿過時空長流，穿過那一個個快速閃過的影像，抓住了一團難以描述的事物。
“我抓住你了……”蕭橙臉上剛浮現笑意，下一刻突兀的聲響令她手中力道一松——那團東西溜走了。
方才響起的聲音，是熟悉的人聲。
“蕭橙！你在哪裏？”
“蕭橙！”
“蕭橙——你在——哪裏——”
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“石井和周效平？”宋筱雅理所當然地把宣汀排除在外，但同時她對這個答案也有些震驚，“這兩個好像都沒什麽變化啊，他倆想幹什麽？”
“還不確定，但至少他倆謀劃的比蛇大蛇二要多，那對捕蛇人想要更多東西才願意離開。”蕭橙輕描淡寫地說，“我答應了他們，等明天他們就可以拿著剩下的東西離開了。”
第二天，隊伍離開了兩個人。在離開沼澤地帶後，捕蛇人的作用越來越少，他們的離開沒給隊伍帶來影響。
第三天，隊伍已經可以遠遠地看到那片城市廢墟，周效平突然說他知道更快的一條路，不需要等到明天就能走到部落。
宣汀首先發問：“你不是沒去過嗎？”
“只是沒有走到，但路我還是清楚的……”周效平接著解釋，他說的倒也能夠圓上。大概就是上次遠行失敗是因為走了他們隊伍原本該走的那條路，因為路途太遠物資耗盡不得不放棄。不過他後來從其他人口中，知道了這裏有條近路。
宋筱雅對周效平突然的提議有些警惕，問：“你怎麽不早說？”
“突然想起來的，當時聽過就拋到腦後了。”周效平的脾氣很好，耐心地解釋，“走到這裏的時候覺得地形很耳熟，就想了起來。”
木子聽完幾人的話，看向蕭橙：“要換路嗎？”
蕭橙迎上周效平的視線，道：“你帶路。”
於是隊伍換了一個方向另一條路走，路上的景色越發顯得偏僻，路也越來越窄到最後無路可走。
不過也的確如周效平所說，他們能看到下一個部落的位置越來越近了。
最後隊伍來到了一個山洞口，洞裏面很黑，扔進去的手電筒照不出半點光亮。
“穿過這條隧道，就能到部落了。”周效平肯定地說。
“可是這麽黑，沒法保障安全……”石井似乎有些猶豫。
“這條隧道並不長，裏面也沒有可以容納野獸的地方，我們可以拉著手進去，有空手的人打燈，一個跟著一個，就能順利過去了。”周效平拍著石井的肩，“放心吧，出現意外的可能性很低……不然，你現在就回去？反正也已經快到了。”
“不不不，我還想進部落看看的，都只剩最後一點路了，現在半途而廢不是太可惜？”石井連連搖頭。
宋筱雅聽著兩人的對話，總覺得哪裏怪怪的，好像有種做戲給旁人看的感覺。
“夠了，如果你們再繼續，現在就離開。”蕭橙突然打斷了周效平和石井的對話。
“把我們帶到這裏來，到底想做什麽？”宣汀捏了捏拳頭，臉色很不好。
周效平和石井雙雙後退一步，前者伸出雙手安撫宣汀，“你別急，我沒有惡意！”
宣汀兇惡的神情不變，拳頭捏的更緊了。
“這裏確實能更快到部落，只要走進去試一試就知道了，這點我絕對沒說謊！”周效平見宣汀的拳頭仿佛下一秒就要揮過來，急忙辯解。
“你先進去。”蕭橙走上前，攔住宣汀欲要動手的動作，“還有你，一前一後全都進去。”
“這……”石井有些猶豫，視線在周效平和蕭橙兩人之間看了又看。
“好！為證清白，我現在就進去！”周效平看了蕭橙一眼，模樣很是清白無辜。
“哎，等等我！”見周效平頭也不回地進去了，石井一咬牙，跟上去。
兩人的背影很快消失在洞口，靜等片刻，沒人出來，裏面也沒有傳出什麽動靜。
木子偏頭問道：“我們還要進去嗎？”
“進去，真有什麽事，我們能護住你們兩個。”蕭橙看向木子和宣汀兩人的眼神意味深長，“不過你們倆或許用不著幫忙，要擔心的應該是我們三個。”
“進去後小心。”蕭橙扔給王林一裝滿了空珠的袋子，朝著隧道口走了進去。
宋筱雅緊跟上去，宣汀木子跟上，王林斷後。
從入口時看山洞口就是黑黝黝的一片，真的進來之後，發現裏面還是有些星碎光亮的，只是這點連螞蟻都照不亮的光，對剛進來的一行人來說起不了多大作用。
蕭橙時刻註意著，警惕著周圍隨時有可能出現的異常。
許是太專心在外界了，等她留意到不對勁的時候，隊友裏有兩個人的情緒氣味已經濃烈到讓她想起公共廁所——不管有多好聞的氣味，濃烈到極點的時候往往都是惡臭。
“你們小心點，有什麽異常嗎？”蕭橙向身後的隊友詢問。
沒有回音，明明只是一眨眼一剎那的功夫，身後的人就突然消失了。
蕭橙在心中思考：“是幻像？還是真的換了位置？”
她停在原地不動，心下冷靜，面上帶著不安地巡視四周，同時打開了隊伍聊天頻道。
蕭橙：你倆現在在哪？
沒有人回應，聊天框裏一片死寂。
蕭橙抿了抿唇，退出來，看向時間顯示。
下午六點十三分。
這時間不對！蕭橙清晰地記得，在進入隧道之前她就看過一次時間了，那時已經是六點過九分。他們走到隧道口有段距離，在門口拉扯了一下也浪費了一點時間，進來後至少也走了幾分鐘。
她想：“是出現故障了，還是怎麽回事？”
蕭橙關了面板，視線之內依然平靜，沒有任何有異樣的東西，這裏看起來完全就只是一個普普通通的天然形成的隧道。
聯系不到隊友，繼續留在這裏也沒什麽用，蕭橙找準方向，在隧道裏繼續前行。
不知不覺間，這條路變得很漫長，偶爾一個錯覺，眼前的場景總覺得多了幾分陌生。細看卻同記憶裏的沒有差錯。
可要說這一路上的感受都是幻覺，那也不太像。
蹦蹦的幻覺陷阱能力契約者們都嘗試過了，也努力讓自己都有了耐性，蕭橙能感覺到這不是幻覺——不，至少不是蹦蹦那種能量的幻覺。
蕭橙停住腳步，從鼻喉間發出一聲輕嗤，接著道：“這裏的能量太多，多到幾乎像是原本就存在在這裏的一樣——但我還是發現了，你要做什麽，出來說。”
隧道依舊靜悄悄的，只能聽到她自己的呼吸。
濃烈的暗力氣息突然翻起海浪，將她席卷吞沒。
天好像突然就暗了下來，就像日食一樣突兀。
—
“這是兩姐妹嗎？看起來不像啊……”
“聽說姐姐從小就被送到鄉下，是個野丫頭……”
“難怪看起來不大一樣呢，姐姐是親生的嗎？”
“這可難說……放在鄉下這麽多年都不接回來，是忘了還是刻意的誰說的準呢？”
竊竊私語，尖銳卻刻意壓低的女聲，那些暗處明面上的打量和評判，這就是她回到父母身邊後面對的。
誰都知道她不得父母寵愛，至少不如那個已經開始學著走路的妹妹更得人心。
那些人的議論和目光，父母未必不知道，她甚至聽到過安排自己事宜的助理嘆氣，不外乎是同情之類的。可就算他們知道又怎樣？什麽都不做，把她接回來似乎不是為了傾瀉父愛母愛——親情的愛已經有了個更容易養熟更引人喜歡的娃娃接受。她回來的原因究竟是什麽？
每天都沈浸在題目之中，在培訓老師之間輾轉，她成功的拿到了班級第一的名次。
拿著成績排名表回到家，她懷著難言激動期待的心情朝著父親的書房走去。
可是她聽到了什麽？
“大師有說蕭橙回來後，小珍多少天內能好嗎？”
母親的聲音和她話裏的內容讓蕭橙止住欲要敲門的動作。
“急什麽，大師都說了回來就好，小珍不會有問題。”
母親的聲音依舊有些焦急，“可是我現在事事不順，小珍的病不早點好我就得多頭疼一段時間。”
父親在安撫母親，“你放心，我再去問問大師，看有沒有什麽辦法，可以加快過程……如果要對蕭橙造成一點傷害，你有意見嗎？”
“……沒有，只要能讓小珍快點好起來，要我的血都沒問題。”母親只猶豫了不到十秒的時間，越到後面聲音越發堅定。
蕭橙呆楞在原地，舉起的手已經僵持了很久，她渾身冰冷。
父親不疼孩子，孩子還能有母親疼愛；可母親不疼孩子，孩子就可能成了無人疼的“孤兒”。連生養你，經受過十月懷胎的母親都不心疼你，還有什麽人能給你只有母親才有的毫無保留的疼愛呢？
她的心越來越涼，涼到徹骨。
“不需要你的血，你以為我不想小珍快點好起來嗎？小珍是我們的福星，小珍不好我們的氣運都受影響，你多關心著點，讓小珍一輩子都過得開心健康，我們的事業就不會出問題。”父親細細叮囑著，末尾加上一句，“大師說的話從沒錯過，只要小珍一輩子過得安樂，我們的好日子就不會停。”
“好，小珍是我們的福星，她是我們的福星……”母親的聲音有幾分狂熱，充斥著感情的狂熱。
蕭橙沒接著聽下去，她已經聽到了自己需要的。
蕭橙整個人仿佛失了神，手裏的紙已經被她攥成廢紙。她已有七歲年紀，很能明白書房中的兩人在說什麽。從小看遍了眼色的她更清楚自己心中渴求的東西再也不會出現——那對男女，對家裏另一個年幼的娃娃也不過是表面作態罷了，要說有多少真心，聽過方才話的人都不能茍同。
此時她心中簡直五味雜陳。
像她這樣早早明白人情世故的孩子，是不會單純蠢笨到連方才偷聽內容代表了什麽都不明白的。
“既然這樣，就不給你們看了。”她撕掉了手中的成績單，撕掉了幾分鐘前還存留的孺慕之情
靈魂在沈睡，虛假的困境裏真假交錯，她偶爾會有種奇怪的感覺——自己所處的現實是假的，或者說，只是過去的記憶。
……真奇怪，明明她好好的活著，吃東西有飽腹感，做完幾張試卷後有疲憊感，掐自己也能感到痛感。
但是，腦海裏突然響起的想法是怎麽回事？
“這一切怎麽會是假的？”小小的人兒糾結不已。
她試著回想起能記起的一切。
一歲之前的記憶很模糊，只有一些影影綽綽的模糊影響。一歲之後的事情她記得很多，知道外婆和他人閑聊時談起自己時不以為然，像是養了個玩意樣的神情語氣。知道父母把自己丟給外婆，每隔一段時間外婆都能收到自己的養育金。據外婆所說那是一筆大錢，養她一個不知道好壞的孩子花不到十分之一。
幼兒園裏有小朋友帶了剝好的杏仁過來，分給同學吃的時候她嘗到了一顆，咬開的瞬間唇齒就有一股濃厚的像是奶香味的清香。
“外婆，我想吃杏仁，你可以買些回家嗎？”
外婆正和鄰居們打著牌，應付著她，道：“那東西難買，不好買，要跑老遠才能買到。你聽話，外婆給你買點花生瓜子吃，那杏仁咱不吃，奧——”
外婆在用慣常哄小孩的語氣隨口敷衍著她，她能明白。
她很早就知道苦惱沒有效果，要達成目標需要找準痛點，大聲的哭鬧是沒用的。
“外婆，我爸爸媽媽給了你很多錢。”她看到外婆嘴角噙著的笑消失了，牌桌上也靜了下來，“那麽多錢，如果你不想買，把錢給我，我自己也可以買。”
她沒有要求不得實現的失落，從有了自理能力開始，她就開始自己做所有不需要假手他人的事情。只是拿著錢坐著車去一趟較遠的大超市而已，她不認為四歲時就有了六歲孩子身高的自己做不到。
“嗐——說什麽瞎話，你這麽小，跑那麽遠去，不怕被人拐走？”外婆偏頭看了她一眼，輕松的笑重新回到嘴角。
她很堅定地說：“我不怕。”
“行行行，怕了你了，我到時候給你買，今天晚了，明天我去給你買好吧？”外婆語調輕松，自顧自地打著牌，眼角的餘光都盯著牌桌。
牌桌上隱隱的竊聲已經消失，大人們又開始專心打牌。私底下的八卦當然是私底下說，當著人正主的面總不好聊得暢快。
四歲的小人已經有了副面無表情的臉孔，她仰頭看著從始至尾只看了自己一眼的外婆，童稚的聲音一片平靜，“謝謝外婆，如果你嫌麻煩，還是可以把錢給我，我自己去買的。”
她轉身離開，回到和外婆住著的家中。
小孩有錢就亂花，外婆一次性給她的錢很少超過五塊。即便她偷聽到過，父母給外婆的轉賬足以讓她要什麽有什麽，她也從沒鬧著要把父母給的錢要來。要不到是其一，二是她也實在用不到太多錢。
她看著自己房間裏那幾本磨著買來的書，課本裏的故事都看遍了，她便盯上了課外書，這幾本價格都不貴，她才能磨著外婆買回來。它們分別講著如何成為成功人士，如何成為銷售冠軍，如何煉成職場交際王等等內容。
雖然不像故事一樣充滿波折帶來閱讀的樂趣，但裏面的新奇內容也讓蕭橙大開眼界。
這幾本書，讓她感覺自己打開了成人才知道的那扇門，看到了那扇門背後的風景。
——心裏想的，和嘴上說的，往往不一樣。
——人人都戴著面具活著。
——只要能實現目的，怎麽說的怎麽做的不重要，結果最重要。
看懂了書中內容的她，也開始明白世界不是非黑即白。
幾本書的旁邊擺著一個擺件，擺件底座是覆雜的符文和極富韻律美的幾何圖案，擺件上端的主體則是一團燃燒著的火焰。
那火燃燒得熾烈，像是要燒盡一切晦暗與雜質，留下純粹的事物。
“這個小東西……我怎麽會有？”小人的視線在擺件上停駐幾秒，伸手去拿。
火焰突然跳動了下，她眼疾手快地縮回去，正要再細看，擺件所在的位置變成了一個文具盒。
“要寫作業了。”小人伸手打開文具盒，翻開作業本。
方才的火焰擺件，像是從沒出現過一樣。
第二天，外婆帶回來了她想要的杏仁。
杏仁沒有剝殼，打開袋子後也能聞到那股令人心醉的香甜味道。
“外婆，你要吃嗎？”
外婆擺擺手，“你拿到自己房間去，我不吃這東西。”
蕭橙高興地拿著杏仁回到房間，攤開一本課外讀物，一邊剝著杏仁一邊看書。
看到中途，她皺眉搓了搓手指，“怎麽這麽黏？”
接連著剝了好幾個，她手指上多了幾分黏意。碰上開口不大的杏仁，用手需要費很大的力氣才能剝開，所以她一貫是先用牙齒咬開再用手指去掉杏仁外殼。
用紙巾擦了擦指腹，挑了一個開口大的，輕松剝開後將杏仁放入口中，杏仁的甜香在口中散開，蕭橙滿足地閉上眼回味。
“哎，怎麽味道這麽苦……”
“又是這樣的味道，呸呸！”
“每次苦之前都會沾手，但是沾手的也不一定苦……為什麽會哭呢？壞掉了嗎？”
她吃了好幾次苦頭，手指也已經粘膩起來。這次細細地剝開一顆杏仁，早有所料地感受到指尖粘膩。沒像之前一樣全顆丟入嘴中，她咬開了杏仁，留下一半在外想要觀察。
“呸！又是苦的。”她吐掉了口中的那一半，一開始吃到苦杏仁的時候還會忍著嚼碎吞下去，後來實在受不了了才會吐掉。
總不好浪費食物，杏仁又是貴價的幹貨，下次想吃還不知道是什麽時候。
“這是什麽？”
她的註意力回到手中剩下的那一半杏仁上，杏仁內裏是白色的，現在她在裏面看到了褐色的圓柱形小東西——還不止一個。
“這是……蟲子……”她看了好一會，終於確認了。
裏面的蟲子在細細抖動，肢節上的絨毛都長出來了。
後來，她狂奔著跑到水池旁，突出口中殘留的那一丁點杏仁，用水漱口，挖著喉嚨想要催吐。
還在動的蟲子，她吃進了嘴裏。
惡心的褐色的蟲子，被她咬碎吞進了腹裏。
那些異常的苦味，異常的黏手，她應該早點發現的！
外婆問她怎麽了，知道原因後沒說什麽，但在她鍥而不舍地催吐行為一直不停後，帶著不耐地讓她不要再裝模做樣了。
“吃都吃進去了，還能怎麽樣。”
啊，從那時起，她就突然明白，自己和外婆永遠不能成為真正的親人。那種無話不談，設身處地為你著想的親人。
如果痛苦你不能感同身受，那就閉嘴好了。
剩下的嘔意被她咽了回去，忍著不斷翻湧的惡心回到房間。
“不就是一點蟲子，還沒鉆出來，應該也還算幹凈吧……”她自我安慰。
到後來，真正讓她將這件事記恨在心的原因，是偶然聽到的真相。
“我說的辦法好用吧？她沒再鬧著要吃杏仁了吧？”
“好用啊，你這辦法真好，她吐了一通後剩下的杏仁都不要了。”外婆嗤笑一聲，“那些生了蟲的我更不會吃，全都丟了，反正沒花多少錢。”
“哎呀，你看看我給你省了多少錢，杏仁這麽貴的東西，以後都不用買給她吃了。”
“好了，你想吃什麽，今天我請客！”外婆的心情似乎很好。
“哎喲喲，大氣！那我不客氣了，去……”那人開始說起一家價格不便宜的餐館。
從那之後她突然明白，面對比自己強大的人，一無所有的情況下很難達成自己想要的結果。
身為弱者，你反抗的力道再微弱不過了。
火焰的圖案在小人兒眼中閃過，消失後的黑瞳似乎多了幾分白芒般的亮意。
—
“哎，你幹嘛總是一個人待在教室裏，和我們一起玩吧。”
六歲的蕭橙搖頭拒絕。
“算了算了，別找她，她從來不和我們玩。”
“為什麽呀？我還以為是沒人找她玩呢。”
“我告訴你，你別到處亂說啊……聽說她家裏很有錢，但是她爸媽不要她了，她外婆養她，對她很不好。”
“那這有什麽關系？”
“你別急啊，我就快說到了……她外婆對她不好，她就變成了這個樣子，平常都不說話的，像個啞巴一樣。不過她成績是真好，上課的時候倒是不啞巴了。我看她也是看不起我們這些沒錢的同學。”
那些風言風語通過風傳進了她的耳朵，蕭橙黑色的瞳仁裏沒掀起絲毫波瀾。
只有短暫相交的人，交點過後便會走向不同的路，理會她們毫無必要。
她需要好好學習，成績好的孩子總能得到父母的關愛，她想著，也許得到消息的父母會將自己接回家——生下自己的人，對自己總會有愛意吧……她不需要很多，只要有就夠了。
當然，這時的她還留有那一絲絲的渴望。
學校離家不遠，在外婆領著走過幾遍熟悉路線後，蕭橙每天都背著書包自己上下學。
那天也不例外。
她一向都是很謹慎的，也不記得那天是因為什麽分了心，總之沒察覺到不對勁，走近那條小路後被早就等在那兒的人堵住。
“別叫！”穿著校服，看模樣似乎是五六年級的。
“把你口袋裏的錢都掏出來！”
“還有書包裏的！有多少全都拿出來！”
一個高年級的女生拿著刀站在她身前，還有另外兩個男生站在不遠的地方，他們的視線一直盯著這裏。
“我……”蕭橙擡頭看著高年級女生，臉上惶恐，身體微顫。
女生手中的美工刀揮了揮，離蕭橙的臉只有一個拳頭的距離。
“我只有這些。”最後蕭橙把口袋裏的錢都掏了出來。
只有一元錢。
女生的臉色變得很差，她手中的刀離蕭橙更近了，壓低聲音生氣地問：“你怎麽可能只有這些，你家不是挺有錢的？”
“你知道我？”蕭橙臉上的懼意淡了些。
女生見蕭橙的反應不如預期，有些悻悻地拉開刀和人的距離，“知道啊，你一個人回家，我聽到過你同學說你的話——她們都說你家有錢。”
蕭橙臉上的懼意徹底沒了，“你看我像是有錢的樣子嗎？”
女生上下打量著蕭橙，道：“不像，你穿得也一般般，門口的小攤也沒見你買過吃的——該死的，你不會真沒錢吧？”
旁邊的兩個男生見這邊動靜僵持，其中一個走了過來。
“怎麽還沒弄完，有多少……才一塊錢？艹，這麽點塞牙縫都不夠！”男生弄清楚情況後，臉色也很不好，他動作粗魯地推搡幾下蕭橙，含混著催促，“有人說她有錢，那肯定不止一塊錢！餵，你，把書包裏的東西都倒出來，全都打開讓我們檢查一邊！”
蕭橙面無表情地將外套和褲子的口袋都掏出來，示意它們全都沒有錢，再按照男生的話將書包裏的東西都倒出來檢查一遍。
“還真沒錢——滾滾滾！浪費老子時間，一塊錢有個屁用！”
書包裏的東西混在一團，蕭橙的校服被拉扯得松松垮垮，整個人都透著一股邋遢的氣質——被打劫過後的人都是這樣的。
路口外，蕭橙看著他們拉進去一個個落單的低年級學生。
一個個受害者像她一樣身形狼狽地滾出來。
她站在路口看了很久，久到天邊多了幾分黃，久到路口的行人多了起來，她才動身離開。
自那以後，她不再拒絕同人交流，應和著同學的各種問題和八卦，用自己豐富的學識和無處可花的錢維系那一段段同學情誼。
總之，她再也沒讓自己落過單，孤身一人行走的時候也再沒有分過心。
事實上，人作為生活在群體中的個體，無法做到不和任何人聯系。她需要保持和社會的交流，和人群的聯系。即便那些維系需要耗費精力或者錢財，但這是必須的生活成本，就像是吃穿住行一樣的成本。
從那天開始，她便自發領悟了這個道理，在此後十多年的時間裏一直將人際往來當作一項任務來完成。
孩子一點點長大，成長中的影像一點點進行。
每次的心境波動，停留在那時的時間便越久。
受過的傷，挨過的打，令人沮喪難以接受的失敗……這些場景一直在交替出現，孩童時期的心碎，拳場上的青紫傷痕，明白自己並不是無所不能時的無力感……她的眼神越來越清明，面上的神情也越發冰冷，越來越面無表情。
清醒過來的那一刻，無法言說的感覺，像是冷雨打穿了厚厚的隔帳，像是迷霧突然被風吹散，意識陡然變得清晰起來。
骨節分明的纖長手掌穿過時空長流，穿過那一個個快速閃過的影像，抓住了一團難以描述的事物。
“我抓住你了……”蕭橙臉上剛浮現笑意，下一刻突兀的聲響令她手中力道一松——那團東西溜走了。
方才響起的聲音，是熟悉的人聲。
“蕭橙！你在哪裏？”
“蕭橙！”
“蕭橙——你在——哪裏——”
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